Le catéchisme de l’Eglise catholique nous parle de ce qu’est ( et ce que n’est pas !) l’excommunication. En complément de cet article, nous mettons un lien vers les interventions très éclairantes sur ce sujet de notre évêque, Mgr Brincard, sur le site du diocèse du Puy ;

"Afin de comprendre ce qu’est une excommunication, il convient de rappeler tout d’abord que l’Eglise est une « communion-missionnaire », selon la belle expression de Jean-Paul II, communion au service de laquelle se trouve l’autorité hiérarchique. Souvenons-nous aussi que, dans l’Eglise, la source de l’autorité est le Christ lui-même. Le pape et les évêques en sont les premiers serviteurs. Ayant cela présent à l’esprit, nous comprenons alors qu’une excommunication est d’abord un constat : certains s’excluent eux-mêmes de cette communion en refusant, par exemple, l’autorité de ceux qui servent, à un titre particulier, l’unité de l’Eglise. L’Eglise leur inflige alors une peine, soulignant ainsi la gravité de cette auto-exclusion. Cette peine est aussi médicinale car, à sa manière, elle appelle à un changement radical de comportement." lire la suite

le CEC nous le rappelle au numéro 1463

1463 Certains péchés particulièrement graves sont frappés de l’excommunication, la peine ecclésiastique la plus sévère, qui empêche le réception des sacrements et l’exercice de certains actes ecclésiastiques (cf. ⇒ CIC, can. 1331 ; CCEO, can. 1431 ; 1434), et dont l’absolution, par conséquent, ne peut être accordée, selon le droit de l’Église, que par le Pape, l’évêque du lieu ou des prêtres autorisés par eux (cf. ⇒ CIC, can. 1354-1357 ; CCEO, can. 1420). En cas de danger de mort tout prêtre, même dépourvu de la faculté d’entendre les confessions, peut absoudre de tout péché (cf. ⇒ CIC, can. 976 ; CCEO, can. 725) et de toute excommunication.

En complément de l’intervention de Mgr Brincard sur le site de la cathédrale, voici un lien vers la note de la secrétairie d’Etat du Vatican dont il est question dans l’intervention.